ホホジロザメは「ミルク」で育ち「保育園」で大きくなる：Great white sharks grow up in “milk” and grow up in “nurseries”.
ホホジロザメ（Carcharodon carcharias、White Shark）は映画『ジョーズ（JAWS）』（1975）で有名になり、その大きさや食性などからファンの多いサメでもある。世界の熱帯から寒冷域の海に広く生息するが、有名なわりに生態がナゾなのもホホジロザメの特徴だ（※1）。最近、少しずつその正体がわかってきた。
ミルクで育つホホジロザメの子ザメ
ホホジロザメは最大で全長6メートル、体重2トンを超える個体もいるほど大きなサメだ。海洋の生態系の頂点に君臨する捕食者の一種だが、生態系の頂点にいるために環境汚染の影響が蓄積しやすく、近年はフカヒレの材料として乱獲され、混獲によっても数を減らし、国際自然保護連合（IUCN）のレッドリストでは危急種（vulnerable、VU）に指定されている絶滅危惧種になっている。
サメの仲間は成長するのに時間がかかり、個体数が減るとなかなか回復しない。77匹（メス36匹）の背骨の大きさを調べた研究（※2）によれば、ホホジロザメのオスが26歳（±4～10歳）、メスが33歳（±7～13歳）で成熟すると考えられ、寿命はその2倍から3倍程度のようだ。
サメの仲間の繁殖は、他のほとんどの魚類と同じ卵生、昆虫の一部や爬虫類の一部、魚類の一部などと同じ卵胎生（卵黄依存型を含む）、そして哺乳類の子宮のような器官で卵から生まれた後に育つ胎生がある。ホホジロザメは胎生だが、子ザメは母体の子宮の中で生まれた後、胎盤がなくても母体が作った卵黄を餌にして育つ。
日本の沖縄美ら島財団総合研究センターの研究グループによる調査によれば、ホホジロザメの母はさらに子宮の中からミルクのような栄養分を分泌し、子ザメはそれを栄養にし、成長すると子宮の内壁はエラのような構造になっていくことがわかった（※3）。
研究グループは、卵黄が供給される前の孵化後の初期にこの栄養分が補給され、子ザメが育つと子宮内に多くの酸素を供給するようになるのではないかと考えている。
長距離を移動して保育園に預ける
ホホジロザメは成長すると、数千キロメートルもの長距離を移動することが知られている（※4）。彼らの移動には季節などによる規則性があり（※5）、北米大陸西岸から太平洋東部の間には、ホホジロザメの「カフェ」のようなたまり場があって、成熟した個体がその海域に集まって交尾をするようだ（※6）。
長距離移動や集団交尾により、ほぼ世界中の海に棲息するホホジロザメには遺伝的には大きく2つの系統があると考えられている（※7）。だが、移動の生態がより詳しくわかってくれば、遺伝的系統にも修正が加えられるかもしれない。
ところで、まだ成長し切れていない海洋生物の赤ちゃん（幼生）は、マングローブや湿地帯、珊瑚礁、コンブ（Kelp）林など、ゆりかごのような安全地帯（Nursery Habitat、保育園）で育つものが多い（※8）。
ホホジロザメの幼生にも保育園があり、少し成長すると数十キロメートルから数百キロメートル移動を始める。こうした幼生は移動中に混獲されてしまうことも多い。また、メスが出産のために移動するため、オスとメスが一定期間、長距離に離れてしまい、その間に環境変化などがあれば交尾のチャンスが奪われてしまう危険性もある（※9）。
保育園の保全も必要
最近の研究によれば、ホホジロザメの化石を調査することで、約350万年前から約300万年前のホホジロザメの幼稚園の場所が、ペルーからチリにかけての南米大陸南西岸にあることがわかったという（※10）。
この時代のホホジロザメの化石が多く出るこの地域で、研究グループは化石の歯を調べた。軟骨魚類であるホホジロザメは、骨が化石に残りにくいからだ。歯から個体の大きさを推定したところ、チリ中部にあるコキンボ（Coquimbo）に彼らの幼稚園があることがわかったという。
現在、南米大陸の南西岸にホホジロザメは少ない。研究グループは、300万年前にホホジロザメの大規模な繁殖地だった海域から、なぜ彼らが姿を消してしまったのかわからないが、個体数の回復のためには保育園の保全も必要と述べている。
映画などに出てくるホホジロザメはいかにも恐怖に満ちているが、実際にサメに襲われるリスクは少ない。国際的なサメ被害を調査している「国際サメ被害ファイル（International Shark Attack File、フロリダ自然史博物館）」によれば、サメによる死亡者数は全世界で年間平均6人だ。
この致死性事故数を考えれば、サメに襲われるリスクは自動車事故や航空機事故に遭うよりも低い。だが、ニュースなどで見聞きすることにより、サメに対する我々の恐怖心は現実よりも過大になりがちだ（※11）。
サメの仲間は、フカヒレ市場が巨大化するにつれ、乱獲の対象になりつつある。ホホジロザメも絶滅危惧種であり、その生態の解明と同時に彼らの個体数の回復のためには世界各地の海域で保育園の保全も考慮していかなければならないのかもしれない。
※1：Charlie Huveneers, et al., “Future Research Directions on the “Elusive” White Shark.” frontiers in Marine Science, doi.org/10.3389/fmars.2018.00455, 2018
※2：Lisa J. Natanson, Gregory B. Skomal, “Age and growth of the white shark, Carcharodon carcharias, in the western North Atlantic Ocean.” Marine and Freshwater Research, Vol.66(5), 387-398, 2014
※3-1：Keiichi Sato, et al., “How great white sharks nourish their embryos to a large size: evidence of lipid histotrophy in lamnoid shark reproduction.” Biology Open, Vol.5, 1211-1215, 2016
※3-2：Takateru Tomita, et al., “Live-bearing without placenta: Physical estimation indicates the high oxygen-supplying ability of white shark uterus to the embryo.” nature, SCIENTIFIC REPORTS, Vol.7, 11744, DOI:10.1038/s41598-017-11973-9, 2016
※4-1：Andre M. Boustany, Scott F. Davis, Peter Pyle, Scot D. Anderson, Burney J. Le Boeuf, Barbara A. Block, “Expanded niche for white sharks.” nature, Vol.415, 2002
※4-2：Ramoon Bonfil, Michael Meyer, Michael C. Scholl, Ryan Johnson, Shannon O’Brien, Herman Oosthuizen, Stephan Swanson, Deon Kotze, Michael Paterson, “Transoceanic Migration, Spatial Dynamics, and Population Linkages of White Sharks.” Science, Vol.310, 2005
※4-3：Kevin C. Weng, Andre M. Boustany, Peter Pyle, Scot D. Anderson, Adam Brown, Barbara A. Block, “Migration and habitat of white sharks (Carcharodon carcharias) in the eastern Pacific Ocean.” Marine Biology, 2007
※4-4：G. B. Skomal, C. D. Braun, J. H. Chisholm, S. R. Thorrold, “Movements of the white shark Carcharodon carcharias in the North Atlantic Ocean.” Marine Ecology, Vol.580, 2017
※5：B. D. Bruce, J. D. Stevens, H. Malcolm, “Movements and swimming behaviour of white sharks (Carcharodon carcharias) in Australian waters.” Marine Biology, Vol.150, Issue2, 161-172, 2006
※6：Salvador J. Jorgensen, Carol A. Reeb, Taylor K. Chapple, Scot Anderson, Christopher Perle, Sean R. Van Sommeran, Callaghan Fritz-Cope, Adam C. Brown, A. Peter Klimley, Barbara A. Block, “Philopatry and migration of Pacific white sharks.” Proceedings of the Royal Society B, 2009
※7-1：Amanda T. Pardin, et al., “Sex-biased dispersal of great white sharks.” nature, Vol.412, 139-140, 2001
※7-2：S. Tanaka, T. Kitamura, T. Mochizuki, K. Kofuji, “Age, growth and genetic status of the white shark (Carcharodon carcharias) from Kashima-nada, Japan.” Marine & Freshwater Research, Vol.62, 2011
※7-3：Sara Andreotti, et al., “New insights into the evolutionary history of white sharks, Carcharodon carcharias.” Journal of Biogeography, Vol.43-328-339, 2016
※8：Michael W. Beck, et al., “The Identification, Conservation, and Management of Estuarine and Marine Nurseries for Fish and Invertebrates: A better understanding of the habitats that serve as nurseries for marine species and the factors that create site-specific variability in nursery quality will improve conservation and management of these areas.” BioScience, Vol.51, Issue8, 633-641, 2001
※9-1：Kevin C. Weng, et al., “Movements, behavior and habitat preferences of juvenile white sharks Carcharodon carcharias in the eastern Pacific.” Marine Ecology Progress Series, Vol.338, 211-224, 2007
※9-2：Micheael L. Domeier, Nicole Nasby-Lucas, “Two-year migration of adult female white sharks (Carcharodon carcharias) reveals widely separated nursery areas and conservation concerns.” Animal Biotelemetry, Vol.1, No.1, 2013
※9-3：Erick C. Onate-Gonzalez, et al., “Importance of Bahia Sebastian Vizcaino as a nursery area for white sharks (Carcharodon carcharias) in the Northeastern Pacific: A fishery dependent analysis.” Fisheries Research, Vol.188, 125-137, 2017
※9-4：B D. Bruce, et al., “Broad-scale movements of juvenile white sharks Carcharodon carcharias in eastern Australia from acoustic and satellite telemetry.” Marine Ecology Progress Series, Vol.619, 1-15, 2019
※10：Jaime A. Villafana, et al., “First evidence of a palaeo-nursery area of the great white shark.” nature SCIENTIFIC REPORTS, Vol.10, 8502, doi.org/10.1038/s41598-020-65101-1 1, 2020
※11：Roxanne Crossley, et al., “Public Perception and Understanding of Shark Attack Mitigation Measures in Australia.” Human Dimensions of Wildlife, Vol.19, Issue2, 2014
